Floryda (Manaty z Crystal River) – Zbigniew Roguszka

Zbigniew Roguszka

Floryda – Luty 2009

.

Żeglarze, którzy pod koniec XV wieku przybyli z Europy do Nowego Świata utożsamiali manaty z legendarnymi syrenami. Podobno sam Kolumb stwierdził, że nie są tak piękne jak przedstawiane w opowiadaniach i przekazach. W rzeczywistości Manaty Karaibskie (Trichechus manatus) to ssaki o szarym kolorze ciała z charakterystycznym dużym i płaskim wspaniale przystosowanym do pływania ogonem. Należą do rzędu syren. Występują w płytkich przybrzeżnych wodach morskich i słodkich Karaibów, których temperatura nie spada poniżej 20 °C. Mogą osiągać długość do 4,5 metra oraz masę ciała do 1500 kg. Zazwyczaj są mniejsze. Przednie kończyny przypominają płetwy a wysunięte nozdrza umożliwiają łatwe zaczerpnięcie powietrza. Manaty są bardzo dobrymi pływakami mogącymi przebywać pod wodą do 15 minut. Średnia długość życia manatów wynosi 30 lat, choć niektóre dożywają nawet 50. Pożywienia szukają w strefie dennej. Żywią się trawami morskimi, algami, sporadycznie fragmentami roślin lądowych a także małymi rybami i skorupiakami. Na odżywianiu spędzają od 6 do 8 godzin dziennie.

.

Zwierzęta te są samotnikami i koczownikami. Trwałą grupę tworzą jedynie matka i jej potomstwo. Większą liczbę manatów można spotkać w miejscach, gdzie jest dużo pożywienia. W czasie chłodnych miesięcy przemieszczają się w poszukiwaniu cieplejszych wód gdzie również tworzą większe grupy. Wędrówki są wynikiem posiadania niewielkiego zapasu tłuszczu, co sprawia, że nie są odporne na chłód. Zwierzęta te sporadycznie występują także w okolicach elektrowni, gdzie spuszczana jest ciepła woda. Niektóre manaty tak przyzwyczaiły się do tego nienaturalnego źródła ciepła, że przestały migrować do cieplejszych naturalnych wód.

.

Mimo, że manaty nie posiadają żadnych naturalnych wrogów od 1967 roku uznawane są za gatunek zagrożonym wyginięciem. Postępująca ekspansja człowieka znacznie zmniejszyła ich środowisko naturalne oraz przyczyniła się do zmniejszenia populacji. Pomimo ochrony prawnej jaką zostały objęte nadal są poławiane przez kłusowników. Największy jednak problem stanowią skutery wodne, łodzie i motorówki których śruby ranią lub zabijają znajdujące się na ich drodze manaty. W ramach ochrony wyznaczono strefy wód, gdzie zabronione jest używanie sprzętu motorowodnego lub znacznie ograniczana jest ich prędkość.

.

Manaty stanowią bardzo dużą atrakcją turystyczną Florydy. Można je spotkać w wielu miejscach. Jednym z najlepszych miejsc do obserwacji tych niesamowitych stworzeń jest King`s Bay w Crystal River. W miesiącach zimowych Crystal River szczyci się największą ilością Manatów na Florydzie. Reklamuje się jako światowa stolica manatów. Miejscowość ta znajduje się na zachodnim wybrzeżu Florydy nad Zatoką Meksykańską w odległości ok. 150 km od Orlando i ok. 130 km od Tampy. Wszystkie lokalne centra nurkowe posiadają w swojej ofercie snorkeling z manatami. Nurkowanie z akwalungiem w ich towarzystwie jest niestety prawnie zakazane. Wydychane przez nurków powietrze zakłócałoby ich spokój. Najlepszym okresem do obserwacji manatów są chłodne miesiące od października do marca. Migruję wtedy rzekami i kanałami do ponad trzydziestu naturalnych źródeł z cieplejszą wodą zasilającą King`s Bay. W pozostałych miesiącach roku ich ilość jest znacznie mniejsza. W King`s Bay na stałe rezyduje od 20 do 60 manatów. Wypływająca ze źródeł woda charakteryzuje się stałą temperaturą wynoszącą 22 °C oraz bardzo dobrą widocznością, która stwarza wręcz niesamowite warunki do obserwacji. Centra nurkowe zazwyczaj organizują dwie trzygodzinne wycieczki dziennie. W zależności od centrum pierwsza grupa wypływa bardzo wcześnie rano, druga około południa. Mimo, iż w czasie wakacji wczesne wstawanie może być nieco bolesne rekomendowany jest snorkeling w godzinach porannych. Poranne pływanie oznacza mniejszą ilość turystów. W okolicach źródeł pojawiają się także osoby obserwujące manaty z kajaków. W związku z tym w sezonie, szczególnie w weekendy może być naprawdę dużo ludzi. Centra z Crystal River organizują snorkeling w Kings Bay lub sezonowo w okresie zimowym w pobliskiej Homossasa River. Bardzo dużym plusem Homossasa River jest mniejsza ilość odwiedzających. Wpływa to oczywiście na komfort obserwacji oraz ewentualnego fotografowania czy filmowania.

.

Podczas niedawnego pobytu na Florydzie wracając z nurkowanie w Ginnie Springs postanowiłem odwiedzić to interesujące miejsce. Skorzystałem z usług Crystal Lodge Dive Center , które znajduje się nad bezpośrednio nad zatoką. Posiadało najlepszą ofertę cenową i jako jedyne nie było zainteresowane numerami mojej karty kredytowej w momencie dokonywania telefonicznej rezerwacji. Jak już wspomniałem „Manatee tour” wiąże się z wczesnym wstawaniem. Dzień mojego snorkeling`u nie zapowiadał się zbyt optymistycznie. Gdy się obudziłem było jeszcze ciemno i padał deszcz. W pierwszej chwili pomyślałem, że wycieczka zostanie odwołana. Na szczęście myliłem się. Spotkanie w centrum wyznaczono na godzinę ósmą rano. Sprawdzenie obecności, wypożyczenie i dopasowanie sprzętu oraz krótki film o manatach i obowiązujących nas zasadach zajmuje pół godziny. Wreszcie wypływamy. Dopłynięcie do miejsca zwanego Three Sisters trwa nie więcej niż dwadzieścia minut. Na łodzi przeprowadzony zostaje krótki briefing. Zapowiada się interesująco. Już w czasie krótkiego rejsu można zauważyć przepływające pojedyncze osobniki. Szkoda, że nie ma słońca. W celu ochrony oraz zapewnienia spokoju i bezpieczeństwa manatów w zatoce utworzono specjalne strefy zwane Manatee Sanctuary Areas. Nasza łódź cumuje kilkanaście metrów od jednego z takich miejsc. Są już dwie łodzie z innych centrów. Jestem nieco zaskoczony. Spodziewałem się miejsca nieco bardziej odseparowanego od „cywilizacji”. Myliłem się, w bliskim sąsiedztwie znajdują się domy mieszkalne. Myślę, że znając okolicę bez większego problemy można tu dotrzeć bez pośrednictwa bazy. Cała nasza grupa licząca siedem osób wskakuje do wody. Zalecane jest pływanie w parach, ale generalnie panuje duża swoboda i większość pływa samemu. Widzimy pierwsze zwierzęta. Stanowią dość dużą grupę. Głębokość wody nie przekracza dwóch metrów. Pływające ograniczniki nie pozwalają jednak na bliższy kontakt. Dobrze, że jest stosunkowo dobra widoczność. Wąską odnogą rzeki przepłynąć można kilkadziesiąt metrów do kolejnego, zdecydowanie większego i bardziej interesującego miejsca. Musze przyznać, że zatoczka ta robi niesamowite wrażenie. Tu również jest płytko. Przejrzystość wody przekracza dziesięć metrów, jest znacznie większa niż w pierwszym miejscu. Brak jakichkolwiek ograniczeń umożliwia bezpośredni kontakt. Powoli przemieszczają się lub odpoczywają na dnie zwierzęta są na przysłowiowe wyciągnięcie ręki. Spotkać można także matki z młodymi. Odnoszę wrażenie, że zwierzęta nie przejmuję się obecnością pływających ludzi. Ze względu na bardzo dobre warunki do fotografowania i filmowania warto zabrać aparat lub kamerę. Po ponad półtorej godzinie wracamy na łódź. Mimo, ze pogoda nie dopisała wszyscy są bardzo zadowoleni. Ciekawe i wyjątkowe miejsce oraz profesjonalna załoga sprawiają, że wrażenia po pierwszym w moim życiu zorganizowany snoerkling`u są bardzo pozytywne. Jeżeli kiedykolwiek będziecie w tej części Florydy pamiętajcie o manatach. Manatee tour może być znakomitą przerwą pomiędzy nurkowaniem w pobliskich grotach i jaskiniach.

Przypominam, że w niewielkiej odległości od Crystal River znajdują się wiele kultowych miejsc związanych z nurkowaniem jaskiniowym między innymi Paradise Springs, Manatee Springs czy Blue Grotto. Nurkowanie w tych miejscach stanowi stałą ofertę lokalnych centrów nurkowych.

.

Jak dojechać:.

Najbliższe międzynarodowe lotniska znajdują się w Tampa i Orlando.

Przemieszczanie się na Florydzie bez samochodu jest dość trudne.

W przypadku braku własnego środka lokomocji do Crystal River można dojechać autobusem Greyhound. Na miejscu przemieszczać można się taksówką.

www.greyhound.com

.

Centra nurkowe:

Crystal Lodge Dive Center

525 N.W. 7th Ave.

Crystal River, Florida 34428

Tel. 352-795-6798

www.manatee-central.com

www.manateetoursusa.com

www.birdsunderwater.com

www.americanprodiving.com

www.manateetouranddive.com

.

Koszt snorkeling`u: 15 $ – 35 $

.

Wypożyczenie skafandra i abc: 17 $ – 20$

Większość centrów zaleca wczesne zarezerwowanie i opłacenie miejsca na łodzi. Odwołanie udziału w wycieczce w czasie krótszym niż 24 godziny może wiązać się z utratą wpłaconych pieniędzy

.

Zakwaterowanie:

.

Baza noclegowa jest bardzo dobra.

Ceny w hotelach – od 60 $ za noc.

.

www.crystalriverhotel.com


  • Witaj w świecie globtroterów!

    Drogi internauto, niezależnie czy jesteś uroczą przedstawicielką       piękniejszej połowy świata czy też członkiem tej brzydszej. Wędrując   z  nami, podróżowanie przestanie być dla Ciebie…

    czytaj dalej

  • Jak polscy globtroterzy odkrywali świat?

    Historia „polskiego” poznawania świata zaczyna się całkiem efektownie. Pierwszy – jeżeli można go tak nazwać – polski globtroter był jednym z głównych uczestników…Zobacz stronę

    czytaj dalej

  • Relacje z podróży

Dołącz do nas na Facebook'u